Există cinci tehnici principale care pot fi folosite pentru reducerea stresului.
- Programe de exercitii de relaxare, înregistrate pe bandă. Pacientul trebuie să le asculte de două ori pe zi, dar nu la culcare (dacă asociază exercitiile cu somnul, există riscul să adoarmă în timpul sesiunii de peste zi). Pacientul trebuie să urmeze toate instructiunile de pe bandă, care îl încurajează să se concentreze asupra procesului de relaxare. Prin exercitiu, pacientul va ajunge să se relaxeze si fără bandă.
- Folosirea unor sugestii de relaxare. Această metodă este similară cu precedenta, dar nu necesită o bandă înregistrată sau un alt echipament special. Pacientul o poate folosi oriunde si oricând. El trebuie să aleagă acea sugestie pe care o asociază cu o relaxare profundă. Aceasta poate fi orice semn sau obiect aflat în casă sau la locul de muncă. Pe măsură ce se concentrează asupra semnului, pacientul se relaxează. În timp, simpla privire a semnului îl poate ajuta să se relaxeze în câteva minute.
- Respiratia profundă pe care pacientul o practică ritmic în timp ce priveste semnul pe care si l-a ales în etapa precedentă. Pe măsură ce respiră, pacientul poate să si numere încet când inspiră (1, 2, 3, 4) si când expiră (1, 2, 3, 4). Când a ajuns la un ritm de respiratie relaxant, pacientul se concentrează pe sentimentul că se relaxează, cu fiecare expiratie. Pe măsură ce se relaxează, pacientul trebuie să se simtă usor, cald, palpitând sau greu.
- Tehnicile imagistice implică din partea pacientului să-si imagineze că se află într-un loc unde, de obicei, se simte relaxat si lipsit de griji (în vacantă, pe plajă sau într-o poiană de la munte). El se va muta mental în acel loc si se va concentra pe detaliile de mediu (sunete, imagini, mirosuri, senzatii tactile), pe care le asociază cu acel loc.
- Relaxarea musculară progresivă constă în contractarea si relaxarea sistematică a grupelor musculare din întregul corp. Tehnica se desfăsoară astfel:
* se alege un grup muscular (se poate începe cu muschii mâinilor);
* se contractă acesti muschi, pentru 5-7 secunde;
* se relaxează acesti muschi, iar pacientul analizează mental diferenta dintre starea contractată si cea relaxată;
* se alege un alt grup muscular si se continuă, pe rând, până se epuizează toate grupele musculare.